Hôm 8/4, tòa án Long Island, bang New York, buộc bác sĩ nhi khoa Stuart Copperman, 89 tuổi, bồi thường tổng cộng 1,6 tỷ USD cho hơn 100 bệnh nhân cũ. Copperman bị cáo buộc có hành vi lạm dụng tình dục nhiều bệnh nhi trong quá trình khám bệnh tại phòng khám đặt ở tầng hầm nhà riêng ở Long Island.
Theo cơ quan tố tụng, hành vi này diễn ra trong nhiều năm, bắt đầu từ những năm 1980, khi cảnh sát và hội đồng y tế bang New York bắt đầu nhận được đơn khiếu nại từ các nạn nhân. Nhiều bệnh nhân cho biết ông thường yêu cầu phụ huynh rời khỏi phòng trước khi tiến hành các cuộc kiểm tra "kỹ lưỡng" một cách bất thường.
Một số phụ nữ đã nhiều lần gửi đơn tố cáo tới cảnh sát và hội đồng y khoa trong nhiều năm nhưng không có bất kỳ hành động hình sự hay biện pháp kỷ luật nào cho đến thực hiện cho đến năm 2000, khi Copperman bị tước giấy phép hành nghề y sau khi hội đồng y tế bang nghe lời khai của 6 người tố cáo.
Tuy nhiên, phải đến khi Đạo luật Nạn nhân Trẻ em của bang New York được ban hành vào năm 2019, các nạn nhân mới có thể khởi kiện dân sự vì luật về thời hiệu trước đó ngăn họ làm điều này. Kể từ đó, hơn 100 phụ nữ đã nộp đơn kiện, dẫn đến phán quyết có tổng giá trị bồi thường lên đến 1,6 tỷ USD – một trong những khoản bồi thường lớn nhất từng được đưa ra đối với một cá nhân ở Mỹ trong vụ kiện dân sự liên quan đến lạm dụng tình dục.
Luật sư Kristen Gibbons Feden, đại diện cho các nguyên đơn, cho biết: "Trong nhiều thập kỷ, những người phụ nữ này đã bị bịt miệng và bị gạt bỏ. Giờ đây, họ không thể bị phớt lờ".
Phán quyết của tòa được đưa ra sau khi Copperman không phản hồi vụ kiện. Tuy nhiên, các thẩm phán đã xem xét từng hồ sơ và quyết định mức bồi thường dựa trên tổn thương tinh thần mà các nguyên đơn phải gánh chịu. Mỗi khoản bồi thường dao động từ 500.000 USD đến 32 triệu USD. Khoản cuối cùng trong số 104 khoản được tuyên vào ngày 28/3.
Bệnh nhân bị bác sĩ lạm dụng tình dục có thể gặp phải các vấn đề tâm lý nghiêm trọng như rối loạn lo âu,trầm cảm, hoặc rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD). Họ có thể mất niềm tin vào hệ thống y tế, dẫn đến việc từ chối hoặc trì hoãn điều trị các vấn đề sức khỏe khác trong tương lai.
Các hành vi lạm dụng có thể gây tổn thương thể chất, đặc biệt nếu hành vi đó đi kèm với bạo lực hoặc không được sự đồng thuận. Nạn nhân thường cảm thấy xấu hổ, tự trách bản thân, dẫn đến sự cô lập xã hội và suy giảm chất lượng cuộc sống. Những hậu quả lâu dài có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể, bao gồm rối loạn giấc ngủ, rối loạn ăn uống, và suy giảm hệ miễn dịch do căng thẳng kéo dài.
Stuart Copperman, 89 tuổi, bị buộc tội lạm dụng 100 bệnh nhân trong nhiều năm. Ảnh: Anapolweiss
Mục sư Debbi Rhodes, 63 tuổi, một trong những nạn nhân, được bồi thường 25 triệu USD. Bà cho biết bị Copperman lạm dụng khi mới 7 tuổi trong các buổi khám bệnh định kỳ tại nhà ông ở Merrick, Long Island. Hành vi này để lại hậu quả lâu dài, bao gồm chứng rối loạn ăn uống, nghiện rượu, ma túy và các vấn đề tâm lý nghiêm trọng.
"Tôi không chắc liệu ông ta có phải đối mặt với công lý hay không. Nhưng khi tòa nói: 'Tôi tin bạn', điều đó là một liều thuốc mạnh mẽ", bà chia sẻ.
Rhodes nói bà thường xuyên chia sẻ câu chuyện chấn thương thời thơ ấu trong công việc mục vụ, bao gồm cả hỗ trợ tù nhân. Dù đã có gia đình và hai con, người phụ nữ vẫn đối mặt với lo âu và trầm cảm. "Không ai có thể trưởng thành nếu họ sống trong xấu hổ. Tôi thậm chí không chắc bạn có thể yêu nếu bạn sống trong xấu hổ", bà nói.
Một phụ nữ khác, được bồi thường 27 triệu USD nhưng không công khai danh tính, chia sẻ rằng việc phải nhớ lại những ký ức đau đớn trong quá trình lấy lời khai vừa khó khăn, vừa mang tính chữa lành. "Thật tốt khi biết rằng ai đó đã lắng nghe chúng tôi. Mọi người bây giờ hiểu mức độ nghiêm trọng của những gì ông ta đã làm".
Hiện tại, các luật sư của nhóm nạn nhân đã thuê chuyên gia thu nợ để theo đuổi việc thi hành án. Tuy nhiên, nhiều người thừa nhận họ có thể không bao giờ nhận được đầy đủ số tiền bồi thường. Copperman hiện sống ở miền Nam Florida, vẫn kiên quyết phủ nhận các cáo buộc, cho rằng ông chỉ đơn giản là "kỹ lưỡng" trong quá trình khám bệnh.
(Theo AP)
