Bệnh nhi L.T.M. được chuyển đến bệnh viện trong tình trạng nguy kịch: toàn thân co giật, cứng hàm, tím tái môi và suy hô hấp. Trước đó khoảng một tuần, bé chơi đá bóng và bị một thanh gỗ mục đâm vào chân. Gia đình chỉ sơ cứu tại nhà mà không đưa bé đi tiêm huyết thanh phòng uốn ván (SAT), cũng không phát hiện dị vật còn sót lại trong vết thương.
Vài ngày sau, dù vết thương khô và chỉ hơi tấy đỏ, gia đình vẫn chủ quan. Đến ngày thứ 6 sau chấn thương, bé bắt đầu mệt mỏi, đau nhức toàn thân và ăn uống kém. Sáng hôm sau, tình trạng nghiêm trọng hơn với các dấu hiệu co cứng tay chân, cứng hàm, co giật liên tục, buộc phải nhập viện cấp cứu.
