Kiến ba khoang thường xuất hiện nhiều vào mùa mưa hoặc thời tiết nóng ẩm. Tổn thương da không phải do kiến cắn mà xảy ra khi côn trùng bị chà xát hoặc nghiền nát trên da, giải phóng độc tố pederin gây viêm da tiếp xúc kích ứng.
Thông thường, tổn thương xuất hiện sau 12-36 giờ kể từ khi tiếp xúc, đôi khi sớm hơn trong vòng 6-24 giờ. Vùng da tiếp xúc có thể đỏ, bỏng rát, nổi mụn nước, bóng nước hoặc mụn mủ thành vệt. Trường hợp vùng da sưng nóng đỏ đau, chảy dịch vàng đục hoặc trẻ sốt, cần nghĩ đến khả năng bội nhiễm. Nếu trẻ gãi hoặc chạm tay vào vùng da bị viêm rồi tiếp xúc với vị trí khác trên cơ thể, độc tố có thể lan rộng.
