Ăn mặn là tiêu thụ lượng muối (natri) vượt quá mức khuyến nghị. Muối có đặc tính giữ nước rất mạnh. Khi nồng độ natri trong các mô tăng cao, cơ thể tích trữ chất lỏng dẫn đến hiện tượng phù nề tay chân, gây cảm giác nặng nề, căng tức, đau nhức.
Lượng natri dư thừa trong máu làm tăng thể tích tuần hoàn. Khi đó, tim phải làm việc cường độ cao hơn để bơm máu gây tăng huyết áp, đặc biệt nguy hiểm với người có tiền sử tiền sản giật hoặc bệnh lý tim mạch.
