Virus viêm gan D (HDV) không thể tồn tại và nhân lên một mình. Thay vào đó, HDV cần mượn lớp vỏ ngoài của virus viêm gan B (HBV) để xâm nhập và gây tổn thương cho tế bào gan. ThS.BS Đoàn Bích Hằng, khoa Tiêu hóa - Gan mật - Tụy, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội, cho biết nguy cơ tiến triển bệnh gan ở nhóm bệnh nhân đồng nhiễm HDV-HBV cao hơn nhóm chỉ nhiễm HBV đơn thuần.
Khi HDV xâm nhập tế bào gan, hệ miễn dịch được kích hoạt mạnh để kiểm soát virus. Tuy nhiên, phản ứng miễn dịch quá mức này đồng thời tấn công cả các tế bào gan, gây hoại tử lan tỏa. Một số trường hợp có thể dẫn đến viêm cấp, suy gan cấp trên nền gan đã tổn thương. Tình trạng viêm kéo dài hoặc tái diễn nhiều đợt dễ chuyển sang giai đoạn mạn tính.
