ThS.BS Ân Tuấn Đạt, khoa Tim mạch, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội, cho biết viêm màng não mô cầu có thể nhanh chóng diễn tiến nặng với sốt cao, cứng gáy, lơ mơ, nặng hơn là nhiễm trùng máu, sốc và suy đa cơ quan. Vi khuẩn Neisseria meningitidis xâm nhập vào máu sẽ giải phóng độc tố, kích hoạt phản ứng viêm toàn thân, gây giãn mạch, tụt huyết áp và giảm tưới máu đến tim. Phản ứng viêm này còn khiến cơ tim suy yếu, giảm khả năng co bóp, dẫn đến suy tim cấp. Người bệnh có thể bị rối loạn nhịp như tim đập nhanh, hồi hộp hoặc loạn nhịp. Trong một số trường hợp, vi khuẩn gây tổn thương trực tiếp cơ tim, màng tim, khiến suy tuần hoàn.
Theo bác sĩ Đạt, biểu hiện tim mạch thường không rõ ràng ở giai đoạn đầu, bị "che lấp" bởi biểu hiện nhiễm trùng nặng như sốt cao, ban xuất huyết dưới da hoặc rối loạn ý thức. Trong khi đó, biểu hiện như đau ngực, khó thở hay hồi hộp có thể dễ bị nhầm lẫn, nhất là ở trẻ nhỏ. Viêm não mô cầu diễn tiến nhanh, nếu kèm biến chứng viêm cơ tim, tiên lượng xấu hơn trong 48 giờ.
