Mối liên hệ với quá trình cai sữa
Mèo vốn là loài vật bí ẩn với nhiều thói quen kỳ lạ, đôi khi khiến người nuôi phải lắc đầu khó hiểu. Một trong những thói quen phổ biến nhất chính là hành vi liếm hoặc mút túi ni lông, cao su và các chất liệu không phải thức ăn.
Giới khoa học gọi hiện tượng này là hành vi "mút len", dù đối tượng không chỉ giới hạn trong len mà còn nhiều chất liệu khác.
Tiến sĩ Nicholas Dodman, chuyên gia hành vi động vật tại Đại học Tufts (Mỹ), cho rằng mỗi chú mèo lại có sở thích riêng về vật liệu chúng thích liếm.
Khoa học có lý giải thú vị về lý do mèo liếm túi ni lông (Ảnh: Getty).
"Có mèo chỉ thích len, trong khi nhiều cá thể khác lại nghiêng về nhựa hoặc cao su", ông nói.
Theo TS Dodman, sở thích này có thể liên quan mật thiết tới những trải nghiệm của mèo trong thời thơ ấu, đặc biệt là quá trình cai sữa. Một giả thuyết phổ biến là hành động này xuất phát từ nhu cầu được bú mẹ kéo dài ở mèo con.
Đặc biệt, các giống mèo như mèo Xiêm thường có xu hướng bú mẹ lâu hơn, từ 12 đến 14 tuần. Nếu bị tách khỏi mẹ quá sớm, trước khi hoàn toàn cai sữa, mèo sẽ tìm kiếm các vật liệu khác thay thế như túi ni lông để "bù đắp" nhu cầu này.
Một nghiên cứu vào năm 2015 của Đại học Pennsylvania đã tiến hành khảo sát hành vi của hơn 200 chú mèo nuôi tại nhà.
Kết quả chỉ ra rằng, những chú mèo bị tách khỏi mẹ sớm, đặc biệt là trước 8 tuần tuổi, có nguy cơ cao thể hiện các hành vi bất thường, bao gồm cả việc liếm và mút các vật liệu phi thực phẩm như túi ni lông. Điều này củng cố thêm giả thuyết của TS Dodman về mối liên hệ giữa hành vi này với quá trình cai sữa.
Điểm tương đồng với mút tay ở trẻ nhỏ
Tuy nhiên, không phải tất cả các chuyên gia đều hoàn toàn đồng ý với giả thuyết này. TS Valarie Tynes, bác sĩ thú y chuyên nghiên cứu hành vi động vật, cho rằng lý thuyết của TS Dodman vẫn chưa được xác thực hoàn toàn bởi các nghiên cứu khoa học rõ ràng.
Tuy nhiên, bà cũng đồng ý rằng hành vi liếm nhựa có thể là một dạng "tự xoa dịu", giống như trẻ nhỏ mút ngón tay.
Một nghiên cứu khác đăng trên tạp chí Journal of Veterinary Behavior vào năm 2017 cũng chỉ ra rằng, hành vi mút nhựa ở mèo đôi khi liên quan đến mức độ căng thẳng và lo âu.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy, mèo thường xuyên mút nhựa hoặc các vật liệu khác khi có sự thay đổi lớn trong môi trường sống, như chuyển nhà, chủ nuôi đi vắng lâu ngày hoặc khi mèo cảm thấy bị bỏ rơi.
"Nếu mèo chỉ dừng lại ở hành động liếm mà không cố nuốt những vật liệu này thì không đáng lo ngại", TS Tynes chia sẻ.
Nhưng bà cũng cảnh báo, khi mèo có dấu hiệu ăn hoặc nuốt nhựa và các vật liệu phi thực phẩm, đây có thể là biểu hiện của hội chứng Pica - tình trạng khiến mèo (hoặc thậm chí con người) thèm ăn các đồ vật không có giá trị dinh dưỡng.
Hội chứng Pica không chỉ gây ra các vấn đề về sức khỏe mà còn tiềm ẩn nguy cơ tắc nghẽn đường tiêu hóa ở mèo. Trong những trường hợp nghiêm trọng, mèo có thể phải phẫu thuật để loại bỏ dị vật.
Do đó, các chuyên gia khuyến cáo chủ nuôi cần theo dõi sát sao hành vi của mèo để đảm bảo sức khỏe và an toàn cho chúng.
Qua những nghiên cứu và phân tích trên, có thể thấy rằng, dù hành vi liếm túi ni lông của mèo xuất phát từ nguyên nhân nào đi nữa, việc quan sát và hiểu rõ thói quen này sẽ giúp chủ nuôi chăm sóc mèo hiệu quả và khoa học hơn.
