Trong nhiều năm, vaccine thường được nhìn nhận chủ yếu như công cụ phòng bệnh nhiễm trùng. Tuy nhiên, ngày càng nhiều nghiên cứu quan sát cho thấy người tiêm một số loại vaccine ở tuổi trung niên và cao tuổi có nguy cơ mắc sa sút trí tuệ thấp hơn so với nhóm không tiêm.
Mối liên hệ này được chú ý nhiều hơn sau các nghiên cứu về vaccine zona thần kinh. Zona do virus Varicella-Zoster gây ra, cũng là virus gây bệnh thủy đậu. Sau khi một người mắc thủy đậu, virus không biến mất hoàn toàn mà có thể ngủ yên trong hệ thần kinh nhiều năm. Khi miễn dịch suy giảm, virus tái hoạt động và gây zona.
