Trong vũ trụ không ngừng mở rộng của các ứng dụng di động, việc đạt được 1 tỷ người dùng hoạt động hàng tháng (MAUs) không chỉ là một con số – đó là sự khẳng định vị thế, biến một công cụ từ "hữu ích" trở thành "thiết yếu" trong đời sống số hàng ngày.
Hành trình chinh phục cột mốc hàng tỷ người dùng đầu tiên thuộc về Facebook. "Gã khổng lồ" mạng xã hội này đã mất 8,7 năm để đạt được thành tích đáng nể vào tháng 6/2015. Sự kiện này không chỉ đánh dấu sự chuyển mình thành công của Facebook sang nền tảng di động mà còn xác lập vị thế thống trị của họ như một lớp tương tác xã hội kỹ thuật số mặc định trên toàn cầu. Hiện tại, con số này đã vượt ngưỡng 3 tỷ, minh chứng cho vai trò không thể thiếu của Facebook trong kiến trúc internet hiện đại.
Facebook là ứng dụng đầu tiên chạm mốc 1 tỷ người dùng trên thế giới.
Tuy nhiên, một "ngôi sao băng" đã xuất hiện và phá vỡ mọi kỷ lục về tốc độ tăng trưởng. TikTok, ứng dụng video ngắn của ByteDance, ra mắt thị trường quốc tế vào năm 2017, đã cán mốc 1 tỷ MAUs chỉ sau 5 năm, vào tháng 9/2021. Điều làm nên thành công thần tốc của TikTok chính là thuật toán khám phá nội dung độc đáo, một sự pha trộn giữa giải trí, thể hiện bản sắc cá nhân và kết nối cộng đồng, tất cả được gói gọn trong những vòng lặp dopamine 60 giây gây nghiện.
Cuộc đua tỷ người dùng còn ghi nhận những tên tuổi lớn khác như Instagram (7,7 năm), YouTube (8,1 năm), và cả Facebook Messenger (4,9 năm) – ứng dụng này có phần "ăn theo" sự ép buộc của Facebook khi tách riêng dịch vụ chat. WhatsApp, một thành viên khác của gia đình Meta (Facebook), cũng chạm mốc 1 tỷ MAUs vào năm 2016 và hiện đã vượt qua con số 3 tỷ vào năm 2025, trở thành lựa chọn thay thế SMS hàng đầu ở nhiều quốc gia nhờ chính sách không quảng cáo, không thu phí, đồng thời là cổng AI chiến lược cho Meta tại các thị trường lớn như Ấn Độ, Brazil và Indonesia.
So sánh với các phần mềm "lão làng" như Windows (cần 25,8 năm) hay Microsoft Office (21,7 năm), thậm chí cả Google Search (12 năm), tốc độ phát triển của các ứng dụng di động hiện đại thực sự đáng kinh ngạc. Sự khác biệt nằm ở nền tảng, sự thay đổi mô hình toàn diện, và những đặc điểm chung là miễn phí (hoặc cảm giác như vậy), toàn cầu hóa, tích hợp sâu vào đời sống (xã hội, nhắn tin, video), hạ tầng khổng lồ và khả năng gây nghiện.
Giới phân tích nhận định, một làn sóng thay đổi lớn tiếp theo đã bắt đầu, với sự trỗi dậy của AI tạo sinh, mạng xã hội phi tập trung và các siêu ứng dụng tích hợp đa dạng dịch vụ. Cuộc đua hứa hẹn sẽ còn nhiều bất ngờ phía trước.
