Tinh trùng sống được bao lâu phụ thuộc rất lớn vào môi trường mà chúng tiếp xúc sau khi xuất tinh. Ở môi trường ngoài trời hoặc trên bề mặt khô, chúng chỉ tồn tại được vài phút ngắn ngủi. Tuy nhiên, khi vào bên trong cơ thể phái nữ, những "chiến binh" này có thể duy trì sức sống bền bỉ đến bất ngờ.
Tuổi thọ của tinh trùng không cố định mà phụ thuộc hoàn toàn vào nhiệt độ, độ ẩm và môi trường hóa học nơi chúng tiếp xúc. Dưới đây là mốc thời gian sống sót chính xác của "tinh binh" trong từng trường hợp cụ thể:
