GS.TS Jonathan Van-Tam, nguyên Cố vấn Y tế Chính phủ Anh, nhận định rằng mối liên hệ giữa bệnh mạn tính và bệnh truyền nhiễm là một tương tác hai chiều đầy rủi ro. Khi một người mắc các bệnh lý như tiểu đường, tim mạch hay viêm phế quản mạn tính (COPD), mức độ nặng của nhiễm trùng thường cao hơn hẳn người bình thường.
Ngược lại, nhiễm trùng cũng khiến các bệnh mạn tính mất ổn định, điển hình như một đợt cúm hay viêm phổi có thể khiến đường huyết của người bệnh tiểu đường dao động khó kiểm soát hoặc làm trầm trọng thêm tình trạng suy tim. Những biến chuyển nặng này đôi khi chỉ là tạm thời, nhưng trong nhiều trường hợp, chúng để lại di chứng kéo dài và làm mất đi khả năng sống độc lập của người cao tuổi.
