Ngộ độc botulinum (botulism) do vi khuẩn Clostridium botulinum tạo ra độc tố thần kinh rất mạnh. Chỉ cần một lượng rất nhỏ cũng có thể gây ngộ độc nặng, thậm chí tử vong nếu không xử trí kịp thời.
Vi khuẩn Clostridium botulinum tồn tại phổ biến trong môi trường tự nhiên như đất và nước. Chúng có thể phát triển trong thực phẩm khi điều kiện bảo quản không đảm bảo (môi trường kín, ít oxy), từ đó sinh ra độc tố botulinum gây ngộ độc cho người sử dụng. Bào tử của vi khuẩn có khả năng chịu nhiệt cao, việc đun nóng thông thường không thể tiêu diệt hoàn toàn nếu thực phẩm đã bị nhiễm khuẩn.
