Lao phổi là bệnh truyền nhiễm do vi khuẩn Mycobacterium tuberculosis gây ra, lây qua đường hô hấp khi người bệnh ho, hắt hơi hoặc nói chuyện. Một trong những thách thức lớn trong kiểm soát lao là nhiều trường hợp không được phát hiện sớm do triệu chứng ban đầu không đặc hiệu, dễ nhầm lẫn với bệnh lý hô hấp thông thường.
Triệu chứng phổ biến nhất là ho kéo dài trên hai tuần, tuy nhiên ở giai đoạn sớm, cơn ho có thể rất nhẹ, không liên tục và không gây khó chịu rõ rệt. Một số người chỉ ho khan hoặc ho ít đờm, dễ bị nhầm với viêm phế quản hoặc dị ứng thời tiết. Vì vậy, người bệnh thường tự điều trị, uống nhiều đợt kháng sinh nhưng không dứt, bỏ qua mà không đi khám chuyên khoa.
