Nhiều nghiên cứu về mối liên hệ giữa thực phẩm nướng và nguy cơ ung thư. Thịt nấu ở nhiệt độ cao có thể tạo ra hai loại chất gây ung thư là các amin dị vòng (HCA) và hydrocarbon thơm đa vòng (PAH). Đây là những chất gây đột biến, tạo ra thay đổi trong DNA của tế bào, từ đó dẫn tới ung thư. Các amin dị vòng được hình thành từ phản ứng giữa protein động vật và nhiệt, trong khi hydrocarbon thơm đa vòng phát triển khi mỡ thịt nhỏ giọt, bốc khói và dính trên thịt.
Tương tự, khói thịt nướng cũng có chứa hydrocacbon thơm đa vòng và amin dị vòng, vì vậy cũng ảnh hưởng đến sức khỏe nếu hít phải. Tuy nhiên, mức độ ảnh hưởng tùy thuộc vào lượng hít phải và tần suất tiếp xúc. Nếu bạn chỉ là người qua đường, thi thoảng hít khói thịt nướng thì mức độ ảnh hưởng không đáng kể, khó có nguy cơ gây ung thư.
