Cơ thể vốn có cơ chế tích trữ mỡ để dự trữ năng lượng. Khi ăn kiêng như nhịn ăn gián đoạn hoặc cắt giảm calo để giảm cân, cơ thể nhận thấy sự thay đổi này và kích hoạt một loạt hormone.
Ghrelin được sản sinh chủ yếu ở dạ dày và thường được gọi là "hormone đói". Khi bụng đói hoặc đã lâu chưa ăn, hormone này sẽ tăng lên, gửi tín hiệu từ dạ dày đến não để báo rằng cơ thể cần nạp năng lượng cho bữa ăn tiếp theo.
