Đốt nhang và hóa vàng mã là phong tục cổ truyền lâu đời của người Việt để tưởng nhớ gia tiên. Dù vậy, theo các chuyên gia y tế, khói từ nhang và vàng mã có thể làm không khí kém trong lành, gây kích ứng đường hô hấp, đặc biệt ở những người nhạy cảm. Trong quá trình đốt nhang, vàng mã thường không cháy hoàn toàn, nhất là các sản phẩm được pha trộn hương liệu tổng hợp, chất kết dính, phụ gia hoặc phẩm màu. Các vật liệu này khi cháy sẽ phát thải nhiều chất ô nhiễm, làm không khí trong nhà hoặc khu vực xung quanh trở nên ngột ngạt, gây kích ứng đường thở khi hít phải.
Khói nhang, vàng mã có thể sinh ra nhiều loại khí độc như carbon monoxide (CO), nitrogen dioxide (NO₂), sulfur dioxide (SO₂), formaldehyde cùng các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi. Quá trình đốt còn tạo ra lượng lớn bụi mịn PM2.5, loại bụi có kích thước rất nhỏ, dễ xâm nhập sâu vào đường hô hấp, tích tụ trong mô phổi. Tro, bụi khói cũng mang theo kim loại nặng, làm tăng nguy cơ ảnh hưởng sức khỏe nếu tiếp xúc thường xuyên.
