Tâm lý học hiện đại gọi hiện tượng này là “mâu thuẫn giữa đạo đức công khai và đạo đức cá nhân”. Trong một nghiên cứu kinh điển năm 2008, Jordan và Monin đã chỉ ra rằng những người thường xuyên “phô trương đạo đức” (moral hypocrisy) thực chất lại có xu hướng ích kỷ hơn khi không bị quan sát. Họ thao túng chuẩn mực xã hội để phục vụ lợi ích riêng, đồng thời xây dựng hình ảnh hào nhoáng để che giấu khoảng trống trong nhân cách.
Vậy làm thế nào để nhận diện sớm những con người mang “độc tố xã hội” này? Tâm lý học đã chỉ ra một số biểu hiện rất rõ ràng.
