Ung thư tuyến giáp xảy ra khi các tế bào trong tuyến giáp phát triển và phân chia mất kiểm soát, tạo thành khối u. Những khối u này thường phát triển theo thời gian và có thể gây đau, khó nuốt hoặc khó thở. Một số khối u không có triệu chứng, chỉ được phát hiện tình cờ khi xét nghiệm các bệnh khác hoặc khám sức khỏe định kỳ.
Ngoài những trường hợp không có triệu chứng, ung thư tuyến giáp thường biểu hiện bằng khối u bất thường ở cổ, sưng đột ngột, có thể dịch chuyển và đau khi chạm vào. Sinh thiết chọc hút kim nhỏ thường được dùng để xác định khối u là ác tính hay lành tính. Một số dấu hiệu khác gồm nốt sần phát triển nhanh, khối u bám chắc vào mô xung quanh, sưng hạch bạch huyết ở cổ cùng bên với khối u.
