Bệnh mạch vành (CAD) là khái niệm chung, bao gồm mức độ tổn thương từ hẹp nhẹ đến tắc hoàn toàn. Trong đó, tắc hoàn toàn động mạch vành mạn tính (Chronic Total Occlusion - CTO) được xem là dạng tổn thương nặng nhất về mặt giải phẫu. CTO xảy ra khi nhánh động mạch vành bị bít tắc hoàn toàn 100% trong thời gian từ ba tháng trở lên khiến dòng máu không thể lưu thông qua đoạn mạch.
Tình trạng này thường không xảy ra đột ngột mà là kết quả của quá trình xơ vữa động mạch tiến triển trong nhiều năm. Ban đầu, mảng xơ vữa giàu cholesterol hình thành trong thành mạch khiến lòng mạch hẹp dần. Theo thời gian, mảng xơ vữa lớn hơn, xơ cứng, bị vôi hóa, làm lòng mạch hẹp lại, dẫn đến tắc hoàn toàn lòng mạch.
