Bệnh sốt đất (Whitmore, Melioidosis) do vi khuẩn Burkholderia pseudomallei gây ra, tồn tại trong đất kể cả môi trường nghèo dinh dưỡng, pH axit hoặc kiềm, dễ phát tán sau mưa lớn, lũ lụt. Mầm bệnh xâm nhập qua vết trầy xước, hít bụi, uống nước ô nhiễm hoặc ăn thực phẩm bẩn.
Người làm nông, xây dựng, tiếp xúc nước lũ, ao hồ... có nguy cơ mắc cao. Bệnh phổ biến ở Bắc Australia, Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam. Thái Lan vừa cảnh báo với hơn 700 ca, 23 tử vong từ đầu năm; Việt Nam cũng ghi nhận ca nguy kịch.
