Thận là cơ quan có khả năng bù trừ rất tốt nên tổn thương giai đoạn đầu thường diễn tiến âm thầm. Khi xuất hiện các biểu hiện rõ như phù, tiểu ít, mệt mỏi hoặc đau lưng kéo dài thì bệnh có thể đã tiến triển.
Nhiều người cho rằng thận chỉ có vai trò lọc nước tiểu. Thực tế, cơ quan này còn tham gia điều hòa huyết áp, cân bằng nước - điện giải, đào thải chất cặn chuyển hóa, hỗ trợ sản xuất hồng cầu và duy trì sức khỏe xương. Khi chức năng thận suy giảm kéo dài, nguy cơ tăng huyết áp, bệnh tim mạch, rối loạn chuyển hóa và thiếu máu cũng tăng theo.
