Đau khi vận động, khớp phát tiếng lạo xạo, cảm giác kẹt khi co duỗi hoặc hạn chế tầm vận động có thể là những dấu hiệu cảnh báo sụn mất khả năng chịu lực.
Sụn khớp là lớp mô đàn hồi bao phủ đầu xương, giúp giảm ma sát và phân tán lực khi vận động. Cấu trúc sụn gồm mạng lưới collagen, proteoglycan và nước, tạo nên khả năng chịu nén và phục hồi hình dạng sau khi chịu tải. Khi sụn thoái hóa hoặc bị tổn thương, khả năng cơ học này có thể suy giảm, đồng thời ảnh hưởng đến xương dưới sụn và các mô xung quanh. Tuy nhiên, sụn không có dây thần kinh nên không thể xác định mức độ tổn thương chỉ qua cảm giác đau.
