Bóng đè (tê liệt khi ngủ) là tình trạng người bệnh cảm thấy cơ thể tê cứng, không thể cử động hoặc nói chuyện, đồng thời có thể nhìn thấy hoặc nghe thấy những hình ảnh, âm thanh không có thật. Hiện tượng này thường xảy ra khi người ngủ đang chuyển từ trạng thái thức sang ngủ hoặc từ giấc ngủ sang thức.
Thông thường, giấc ngủ diễn ra theo các giai đoạn khác nhau. Khi quá trình chuyển tiếp giữa các giai đoạn này bị gián đoạn, đặc biệt liên quan đến giấc ngủ REM (giai đoạn chuyển động mắt nhanh), có thể dẫn đến tê liệt khi ngủ. REM là giai đoạn cơ thể có trương lực cơ rất thấp và thường xuất hiện những giấc mơ sống động.
