Heather nghĩ mình trải qua những điều khó chịu đó vì chế độ ăn uống không tốt và sau sinh hai đứa con. Nhưng cô bỏ qua dấu hiệu và chỉ đi khám khi quá đau. Lúc này, cô mới biết đã mắc bệnh ung thư ruột kết giai đoạn 4 và "toàn bộ thế giới bị đảo lộn".
Chồng cô, Corey Candrilli, cho biết vợ bị đầy hơi và đau bụng, nhưng "khi bạn ở độ tuổi đó, bạn bận rộn với gia đình và điều cuối cùng bạn nghĩ đến là chính mình". Heather cũng phải đối mặt với chẩn đoán muộn sau nhiều lần thăm khám mà không phát hiện ra bệnh.
Heather Candrilli đi khám và phát hiện mắc ung thư ruột kết giai đoạn 4 vào tháng 4/2024.
Heather đã được xét nghiệm các bệnh tự miễn mãn tính như Crohn và celiac, nhưng chưa bao giờ được đề xuất nội soi đại tràng. Tuy nhiên, khi siêu âm dạ dày của Heather, bác sĩ lại phát hiện có gì đó ở gan, và tiếp tục tiến hành nội soi đại tràng, phát hiện có khối u đã di căn sang các bộ phận khác.
Chồng Heather cho biết: "Ngay khi bác sĩ yêu cầu nội soi đại tràng của vợ tôi, họ đã nhìn thấy khối u tại đó". Heather không đầu hàng trước số phận, quyết tâm chiến thắng căn bệnh mà tỷ lệ sống sót chỉ là 13%. Heather đã phẫu thuật cắt bỏ một phần ruột kết và hiện đang chờ ghép gan. Kể từ ca phẫu thuật đầu tiên, cô đã trải qua 20 đợt hóa trị giúp thu nhỏ khối u, nhưng cuộc chiến với ung thư vẫn chưa kết thúc.
Cô bắt đầu phác đồ hóa trị tích cực vào tháng 5/2024. Vì căn bệnh, cô cũng đã phải chịu những tác dụng phụ đau đớn và chi phí y tế có thể lên tới hơn nửa triệu USD. Những buổi điều trị này yêu cầu cô phải nằm viện bốn giờ mỗi hai tuần để nhận thuốc và sau đó đeo một thiết bị bên ngoài để tiếp tục truyền thuốc hóa trị trong 48 giờ. Mặc dù các phương pháp điều trị có hiệu quả, gia đình Heather không thể chi trả các hóa đơn viện phí.
Chồng Heather nói: "Nó đắt một cách vô lý. Bảo hiểm rất hữu ích, nhưng chúng tôi được biết rằng, ngay cả khi có bảo hiểm, chi phí này vẫn có thể lên tới ít nhất 500.000 USD". Vì thế, họ đã lập một quỹ từ thiện để kêu gọi ủng hộ Heather.
Gia đình nhỏ của Heather trước khi cô phát hiện bị ung thư ruột kết.
Ung thư ruột kết thường không gây ra triệu chứng cho đến khi nó di căn sang các khu vực khác của cơ thể, khi đó việc điều trị trở nên khó khăn hơn. Nhưng các dấu hiệu cảnh báo có thể bao gồm khó khăn khi đi vệ sinh, có máu trong phân và tiêu chảy hoặc táo bón kéo dài.
Các bác sĩ lo ngại rằng, khi phải đối mặt với nguy cơ giá cả cao, bệnh nhân có thể trì hoãn việc tầm soát - việc này có thể tìm ra các khối u tiền ung thư và loại bỏ chúng, làm giảm nguy cơ phát triển ung thư. Họ cũng có thể trì hoãn việc tầm soát ngay cả khi có triệu chứng, khiến bệnh ung thư có nguy cơ tiến triển đến giai đoạn nặng - khiến việc điều trị trở nên khó khăn hơn và nguy hiểm hơn.
Tiến sĩ Glenn Littenberg, chủ tịch ủy ban hoàn trả của Hiệp hội Nội soi Tiêu hóa Mỹ, nói: "Việc sàng lọc sẽ phát hiện các polyp lành tính không phải ung thư, nhưng bằng cách loại bỏ chúng, chúng ta có thể giảm nguy cơ phát triển thành ung thư. Nếu bạn trì hoãn việc tầm soát và không làm gì cả, khả năng xuất hiện các triệu chứng khi đi khám sẽ cao hơn nhiều".
Nội soi đại tràng là tiêu chuẩn vàng để sàng lọc căn bệnh ung thư ruột kết đang gia tăng ở những người trẻ tuổi trên khắp nước Mỹ. Nội soi đại tràng thường được khuyến cáo bắt đầu ở độ tuổi 45 và thực hiện 10 năm một lần nếu kết quả bình thường.
