Rau mầm gai thực chất là chồi non nhú vào đầu mùa xuân của cây gai rừng. La loài cây mọc tự nhiên trên các sườn núi cao phía Bắc như Lào Cai, Yên Bái hay Tuyên Quang.
Tại các bản làng vùng cao Việt Nam, rau mầm gai mọc tự nhiên nên giá bán chỉ khoảng 50.000 đến 60.000 đồng/kg. Tuy nhiên, do cây có nhiều gai nhọn khó hái, lại chỉ xuất hiện ngắn ngày vào mùa xuân nên khi vận chuyển về các thành phố lớn, rau mầm gai trở nên tương đối khan hiếm. Mức giá tại các cửa hàng nông sản sạch hay chợ mạng thường dao động từ 150.000 đến 200.000 đồng/kg, thậm chí lên tới 350.000 đến 400.000 đồng/kg vào đầu mùa đối với loại mầm tuyển chọn.
