Trời lạnh sâu khiến mạch máu co lại để giữ nhiệt, đẩy huyết áp tăng cao. Không khí khô làm cơ thể mất nước qua da và hơi thở nhưng khó nhận biết, khiến máu cô đặc, tăng độ nhớt. Tim buộc phải làm việc gắng sức hơn để duy trì tuần hoàn. Áp lực dòng chảy lớn kết hợp sự co thắt mạch máu dễ gây vỡ mạch não hoặc làm bong tróc các mảng xơ vữa. Huyết khối từ đó hình thành, dẫn đến nhồi máu cơ tim hoặc đột quỵ.
Nguy cơ này đặc biệt lớn ở nhóm người có bệnh lý nền như tim mạch, tiểu đường, rối loạn mỡ máu. Trong đó, cao huyết áp là nguyên nhân hàng đầu gây tai biến. Kẻ "giết người thầm lặng" này thường không có triệu chứng rõ ràng nhưng lại gây ra cả hai thể đột quỵ là nhồi máu và xuất huyết não.
