Virus viêm gan D lây qua quá trình tiếp xúc với máu hoặc dịch tiết mang mầm bệnh, từ mẹ sang con, quan hệ tình dục không an toàn, dùng chung kim tiêm, phơi nhiễm qua các vết thương hở ngoài da... Người thường xuyên tiếp xúc máu, dịch cơ thể do tính chất công việc, đang lọc máu, chạy thận định kỳ cũng có nguy cơ nhiễm virus này.
Tuy nhiên, viêm gan D do virus viêm gan loại D (còn gọi viêm gan delta, HDV) gây ra. Chủng virus này cần có virus viêm gan B (HBV) để tồn tại và nhân lên. Người bệnh chỉ có thể bị nhiễm viêm gan D khi đã hoặc đang nhiễm viêm gan B. Nếu bạn không mắc bệnh viêm gan B, khả năng lây nhiễm viêm gan D từ chồng hầu như không xảy ra.
