Theo bác sĩ Nguyễn Huy Hoàng, Hội Oxy cao áp và Thể thao dưới nước, một ly rượu rẻ có thể mang lại cảm giác say nhanh, nhưng cũng có thể là khởi đầu của chuỗi biến chứng mù mắt, hôn mê và tử vong. Thủ phạm không phải ethanol, loại cồn có trong rượu thông thường mà là methanol, cồn công nghiệp cực độc thường bị trộn vào rượu giá rẻ hoặc rượu giả để giảm chi phí.
Methanol có hình thức gần như giống hệt ethanol: trong suốt, mùi cồn, dễ cháy. Sự tương đồng này khiến nhiều người nghĩ “cồn nào cũng như nhau”. Tuy nhiên, chỉ một lượng nhỏ methanol cũng đủ gây tổn thương nặng. Khi vào cơ thể, methanol nhanh chóng hấp thu qua đường tiêu hóa và được gan chuyển hóa thành formaldehyde rồi thành acid formic. Chính acid formic mới là chất gây độc chính.
