Đầu tôm là nơi tập trung các cơ quan nội tạng của tôm, gồm dạ dày, gan, tuyến tụy và cơ quan bài tiết. Do đó, đầu tôm chứa nhiều chất thải, thức ăn chưa tiêu hóa, và đặc biệt là các kim loại nặng như asen, chì, thủy ngân. Hàm lượng kim loại nặng này phụ thuộc vào môi trường sống của tôm.
Tôm sống ở vùng nước ô nhiễm sẽ tích tụ nhiều kim loại nặng hơn. Ăn đầu tôm không chỉ gây ngộ độc tức thời với các triệu chứng tiêu chảy, nôn mửa mà còn gây tích tụ kim loại nặng trong cơ thể, dẫn đến các bệnh mãn tính như suy thận, suy gan, tổn thương hệ thần kinh, và tăng nguy cơ ung thư.
