Lưu Biểu cai quản vùng đất trù phú nhất thời loạn lạc suốt gần hai mươi năm yên ổn, rồi để mất tất cả chỉ vì không đủ can đảm chọn một người kế vị, ngay cả khi đã biết rõ hậu quả của sự do dự đó.
Lưu Biểu là thứ sử Kinh Châu, cai quản một trong những vùng đất trù phú và ổn định hiếm hoi giữa thời loạn lạc Tam Quốc. Ông có hai con trai: Lưu Kỳ, con trưởng của chính thất, và Lưu Tông, con của người vợ sau là Sái phu nhân. Gia tộc họ Sái nắm nhiều quyền lực trong phủ, dồn sức ủng hộ Lưu Tông, đồng thời tìm cách cô lập Lưu Kỳ, thậm chí đẩy ông ra trấn thủ một vùng xa để loại khỏi cuộc đua kế vị.
