Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi TS Adeoye Bayo Olufunso từ Đại học Babcock (Nigeria) đã chỉ ra một số thực vật chứa các hợp chất có tiềm năng ứng dụng vào các liệu pháp điều trị ung thư trong tương lai. Đáng chú ý, một số cái tên hết sức quen thuộc với người Việt Nam.
Một số loài cây chứa các hợp chất tiềm năng trong lĩnh vực điều trị ung thư mà nhóm nghiên cứu từ Nigeria phân tích, có những thứ rất quen thuộc như cây ổi - Ảnh: Future Integrative Medicine
Cái tên quen thuộc đầu tiên là Spondias mombin, giàu carotenoid và flavonoid như quercetin, có hoạt tính chống ung thư bằng cách gây apoptosis (quá trình chết tự nhiên của tế bào).
Nó chính là loài cây mà chúng ta hay gọi là cóc Thái hay mắc có. Ngoài châu Phi thì Ấn Độ và Indonesia cũng trồng nhiều loài cây này, một số khu vực ở Tây Bắc Việt Nam cũng có.
Tiếp theo là Elaeis guineensis (cọ dầu, cọ dừa) chứa tocotrienol, có đặc tính chống oxy hóa và chống ung thư mạnh bằng cách giảm stress oxy hóa và gây apoptosis.
Trong khi đó, Allium cepa (hành tây) giàu hợp chất organosulfur, flavonoid và axit phenolic, có tác dụng làm giảm stress oxy hóa, ức chế sự tăng sinh tế bào và gây ra apoptosis.
Quen thuộc nhất là Psidium guajava, tức cây ổi, một loại cây ăn quả rất quen thuộc với người Việt Nam. Lá ổi chứa tannin, flavonoid và axit phenolic có tác dụng gây apoptosis, ức chế sự phát triển của tế bào ung thư và ngăn ngừa tổn thương DNA.
Quả ổi cũng làm giảm stress oxy hóa và viêm, đây là những yếu tố chính trong quá trình tiến triển của ung thư.
Phát hiện này khá phù hợp với một nghiên cứu trước đó, dẫn đầu bởi Bệnh viện Đại học Từ Tế Đài Bắc, Đài Loan (Trung Quốc), chỉ ra rằng chiết xuất giàu lycopene thu được từ lá và vỏ quả ổi đỏ có thể gây apoptosis ở ung thư vú dương tính với thụ thể estrogen.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu Nigeria còn liệt kê một số loài cây chứa hợp chất chống ung thư khác: Blighia sapida (Ackee), Irvingia gabonensis (Xoài Châu Phi), Dioscorea dumetorum (khoai mỡ đắng), Talinum triangulare (thổ sâm ba cạnh).
Theo SciTech Daily, các phát hiện này mang đến cơ hội cho các liệu pháp điều trị ung thư bổ sung có thể cải thiện kết quả điều trị và giảm tác dụng phụ.
Việc kết hợp những loại cây này vào phác đồ điều trị ung thư, bên cạnh các liệu pháp thông thường, có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc ung thư dễ tiếp cận và giá cả phải chăng hơn, đặc biệt là ở những khu vực có nguồn lực y tế hạn chế.
Tất nhiên, để có thể ứng dụng chúng hiệu quả, vẫn cần các nghiên cứu chuyên sâu hơn về đặc điểm dược lý của từng loại, cũng như các thử nghiệm lâm sàng để đánh giá tính an toàn và hiệu quả.
