Hằng năm, vào các ngày từ 13 đến 15/4, người Thái khắp nơi sẽ giải nhiệt và chào đón lễ hội lớn nhất và quan trọng nhất của đất nước: Songkran. Gắn liền với Tết Nguyên đán của Thái Lan và lễ kết thúc mùa thu hoạch lúa hằng năm. Tuy nhiên, du khách quan tâm nhất là lễ hội té nước phạm vi toàn quốc.
“Phần nổi tiếng nhất của lễ hội là màn té nước. Mọi người từ trẻ đến già đều xuống đường với súng nước và xô nước”, bà Worapa Angkhasirisap, giám đốc Cơ quan Du lịch Thái Lan giải thích.
Người xem mùa mới nhất của series chính kịch The White Lotus trên HBO gần đây đã thoáng thấy cảnh tượng này khi ba du khách không hay biết gì bắt gặp lễ hội Songkran ở giữa đường.
“Tại sao mọi người đều mang theo những khẩu súng đó?” một trong những người phụ nữ hỏi. Chỉ trong chốc lát, ba nhân vật đã bị những đứa trẻ cầm súng nước đuổi theo trên phố trước khi ẩn náu trong một cửa hàng tiện lợi, bối rối và ướt sũng.
Tuy được The White Lotus khắc họa như một trải nghiệm choáng ngợp, nhưng sự kiện vui vẻ này chào đón mọi du khách tham gia. Trên thực tế, hàng đoàn du khách đổ về Thái Lan mỗi năm để tham gia vào sự kiện thường được mệnh danh là “cuộc chiến té nước lớn nhất thế giới”.
Người dân địa phương bắn súng nước
Trong ba ngày diễn ra lễ hội, nước thơm thường được đổ lên hình ảnh Đức Phật để tượng trưng cho sự đổi mới. Người Thái cũng thường rửa tay cho người lớn tuổi và cầu xin phước lành, cũng như dâng lễ vật tại các đền chùa.
“Vì hầu hết người Thái theo đạo Phật nên Songkran cũng là thời gian tâm linh”, cô Kharitthakorn Sakulsupapong, giám đốc bán hàng và tiếp thị của công ty lữ hành Thái Lan Tropical Vacation giải thích.
Mặc dù là ngày lễ quốc gia kéo dài ba ngày, một số cộng đồng người Thái - chẳng hạn như thị trấn nghỉ dưỡng bãi biển nổi tiếng Pattaya - kéo dài lễ hội lên tới 10 ngày. Vì tháng 4 thường là tháng nóng nhất ở Thái Lan, nên các món ăn giải nhiệt thường có trong thực đơn lễ Songkran.
“Tháng 4 là thời cao điểm mùa xoài, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều xôi xoài, một trong những món tráng miệng được ưa chuộng nhất Thái Lan”, bà Angkhasirisap nói.
“Một món ăn theo mùa phổ biến khác là khao chae, một món cơm mát lạnh ngâm trong nước đá hương hoa nhài, ăn kèm với các món mặn - một công thức hoàn hảo để giải nhiệt trong cái nóng mùa hè”.
Du khách đến đất nước này vào dịp Songkran thường được mời tham gia lễ hội. “Người Thái luôn phấn khởi khi được giới thiệu truyền thống văn hóa của họ và rất vui lòng trả lời bất kỳ câu hỏi nào mà du khách có thể có”, bà Jurairat Mongkolwongsiri, phó chủ tịch bán hàng tại Centara Hotels & Resorts ở Bangkok cho biết.
Cũng giống như bất kỳ lễ hội tôn giáo nào, bà Mongkolwongsiri lưu ý rằng điều đáng lưu tâm là sự tôn trọng. “Songkran mở cửa cho tất cả mọi người, tuy nhiên du khách nên hiểu và tôn trọng ranh giới văn hóa. Ví dụ, bạn phải tránh té nước vào nhà sư hoặc người lớn tuổi và cố gắng không té nước trực tiếp vào mặt ai”, bà Mongkolwongsiri nói.
Các đô thị của Thái Lan thu hút nhiều đám đông tham dự Songkran nhất, bà Angkhasirisap cho biết, du khách ra khỏi các điểm du lịch chính cũng có khả năng bắt gặp lễ hội này.
“Bangkok và Chiang Mai là những điểm nóng nổi tiếng, thu hút rất đông người và tổ chức các lễ kỷ niệm lớn. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Thái Lan đã nỗ lực thúc đẩy lễ kỷ niệm ở tất cả các khu vực, bao gồm các tỉnh ít được biết đến hơn”, bà nói.
Theo bà Angkhasirisap, các điểm đến nhỏ hơn có nét riêng, ví dụ các bãi biển như Songkhla và Surat Thani thoải mái hơn nhiều so với không khí tiệc tùng ở các thành phố lớn, còn các tỉnh như Phrae, Lamphun và Ubon Ratchathani kết hợp diễu hành văn hóa vào các lễ hội truyền thống.
“Bất cứ nơi nào bạn đến, bạn sẽ thấy bầu không khí ấm áp và chào đón. Đây thực sự là một lễ hội khó quên”, bà Angkhasirisap cho biết.
