Bà Shirley Hodes, 106 tuổi, đã không gặp trực tiếp em gái của mình, Ruth Sweedler, 103 tuổi, kể từ năm 2015. Sở dĩ hai chị em họ không thể thăm viếng nhau được vì họ sống trong các viện dưỡng lão khác nhau và cách xa nhau hàng ngàn dặm. Bà Hodes ngoại thành Asheville, Bắc Carolina, và Sweedler ở ngoại thành Hartford, Connecticut, Mỹ. Hơn nữa, do tuổi già sức yếu, cả hai đều không thể đi lại được nhiều.
Tuy nhiên, họ vẫn nói chuyện điện thoại 3 lần mỗi tuần. Bà Hodes sử dụng một chiếc điện thoại bàn đặc biệt, chỉ có những nút bấm số to, vì mắt của bà ấy đã yếu do tuổi già.
Bà Hodes và bà Sweedler là hai người con út trong một gia đình có 8 người con. Họ là dân nhập cư thuộc tầng lớp lao động. Chính vì còn 2 chị em nên cả hai rất quan tâm đến nhau. Bà Hodes làm đủ mọi cách để duy trì liên lạc với người em gái duy nhất còn lại.
Bà Hodes chia sẻ: “Gia đình là tất cả đối với chúng tôi. Các mối quan hệ tình thân rất quan trọng. Đó là những động lực để mỗi người tiến về phía trước”.
Bà Sweedler nói thêm: “Bí quyết để sống lâu là hạnh phúc, khỏe mạnh và trao gửi yêu thương”.
Hai cụ bà hiện tại
Và khi còn là những đứa trẻ
Thoạt nhìn, hai chị em bà Hodes và Sweedler giống nhau như hai giọt nước. Cả hai bà đều là những góa phụ gốc Do Thái, họ có dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt rạng rỡ cùng với mái tóc phồng màu trắng.
Nhưng họ nhấn mạnh rằng họ là những bản thể riêng biệt, điểm làm nên nét riêng của mỗi người họ chính là tính cách. Theo bà Hodes, bà và em gái mình không “giống nhau chút nào”, và bà Sweedler “thích nói chuyện khoe khoang”.
Bà Sweedler thẳng thắn: “Chị gái Hodes của tôi rất quan tâm đến cuộc sống của mọi người. Ngược lại, tôi chỉ muốn trò chuyện với ai đó để biết những gì đang diễn ra trên thế giới”.
Bà Hodes vô tư thừa nhận: “Tôi rất hay tọc mạch. Nhưng thật sự mà nói, chúng ta cần phải giúp đỡ lẫn nhau. Cuộc sống này sẽ trống rỗng và tẻ nhạt biết bao nếu ta không chịu giao lưu và tìm hiểu về mọi người”.
1. Luôn giữ cho thân và tâm khỏe mạnh
Hai chị em đồng ý rằng việc sống qua 100 tuổi chẳng có nghĩa lý gì nếu không thể tận hưởng từng khoảnh khắc của cuộc sống. Điều quan trọng là chăm sóc bản thân một cách toàn diện. Hodes nói: “Bạn cần có sức khỏe tốt để có thể tận hưởng cuộc sống”.
Bà Sweedler thì nhận định: “Hãy giữ cho thân và tâm được khỏe mạnh. Làm được điều đó là bạn đã thành công”.
2. Hãy đếm các bước chân
“Ngày xưa khi tôi còn sống ở nhà, tôi hay đi bộ với bạn bè ở xung quanh bờ hồ. Cảm giác thích lắm. Tôi đã đi bộ 5 dặm mỗi sáng, lên dốc và xuống dốc. Đi bộ thực sự cải thiện sức khoẻ của chúng ta”, bà Sweedler kể lại thói quen lành mạnh.
Mặc dù hiện tại bà Sweedler không còn nhanh nhẹn như chị gái, nhưng bà vẫn đi vòng quanh trong nhà và ngoài trời khi thời tiết thuận lợi. Sống ở Bắc Carolina, bà Hodes có lợi thế là thời tiết ôn hòa hơn nên có thể đi bộ hằng ngày. Khi con gái bà đến thăm, họ cùng nhau đi dạo trong khuôn viên tòa nhà.
Bà Hodes luôn thích ra ngoài và di chuyển xung quanh: “Đi dạo là một phần cuộc sống của tôi. Đây là môn thể thao không tốn phí mà lại còn có lợi cho sức khỏe nên tôi rất thích”.
Bà Sweedler không còn nhanh nhẹn như chị gái, nhưng bà vẫn đi vòng quanh trong nhà và ngoài trời khi thời tiết thuận lợi
3. Duy trì các mối quan hệ
Bà Hades cho biết: “Vốn xuất thân từ một gia đình nghèo, mọi thứ trong cuộc sống của chúng tôi đều là tạm bợ. Nhưng ít nhất chúng tôi vẫn có đủ những gì thiết yếu. Dù cho những lúc xảy ra xung đột chúng tôi vẫn vượt qua, vì chúng tôi hòa thuận và quan tâm đến nhau”.
Nơi bà Hodes sống, cư dân chuyển đến và rời đi liên tục, và bà Hodes thích điều này: “Tôi thấy khá háo hức. Tôi được gặp người mới, trò chuyện, đặt câu hỏi, khiến họ mở lòng hơn. Bạn có thể học được nhiều điều vì bạn không bao giờ biết hết về một người”.
Cả hai người phụ nữ đều có những kỷ niệm đẹp về chồng mình. Bà Sweedler cho hay: “Cuộc sống hôn nhân viên mãn là một món quà dành cho chúng ta”.
4. Đọc thật nhiều sách
Lời khuyên của bà Hodes dành cho bất kỳ ai muốn giữ được sự minh mẫn khi về già: "Hãy đọc để bạn có thể tiếp tục phát triển trí óc của mình”.
Cả hai chị em đều đam mê văn học và nghệ thuật từ khi họ còn trẻ. Họ rất yêu sách và may mắn là không phải chi tiền mua sách vì thư viện rất gần. Hiện tại bà Sweedler đã tham gia một nhóm đọc sách, và cùng các thành viên trong nhóm vui vẻ thảo luận về các đầu sách. Bà ấy đặc biệt yêu thích những tác giả da màu vì thông qua tác phẩm của họ mà bà tiếp cận được những trải nghiệm và quan điểm khác nhau.
5. Ăn uống điều độ
Theo bà Sweedler yếu tố tiên quyết để sống khỏe mạnh qua 100 tuổi là “không bao giờ hút thuốc và uống rượu”. Bà Sweedler có một chế độ ăn uống khá tốt và bà hạn chế tối đa đồ ăn nhanh.
6. Hãy hướng tâm trí đến những điều tích cực
Bà Hodes có một chút vấn đề về sức khỏe, còn bà Sweedler đã trải qua nỗi đau mất đi người thân khi hai cô con gái của bà đã qua đời khi tuổi còn rất trẻ. Tuy nhiên, nhờ sự lạc quan vốn có, hai bà đã vượt qua được những khoảng thời gian khó khăn và hai bà không ngừng biết ơn và cảm tạ những gì mà cuộc sống đã ban cho mình hằng ngày, hằng giờ.
