Tháng 7/1974, ông Tôn Bản Lập, một người dân ở thôn Cổ Thành, huyện Phù Câu, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc, đào móng để sửa lại căn nhà cũ. Trong lúc đào đất, chiếc xẻng của ông bất ngờ va phải một vật cứng. Nghĩ rằng mình có thể vừa chạm phải một tảng đá, ông Tôn dừng lại xem xét và phát hiện một chiếc chum cổ nằm sâu dưới lòng đất.
Khi đó, người hàng xóm Triệu Căn Vượng tình cờ đi ngang qua, thấy ông Tôn đang đào đất liền chạy đến giúp. Sau đó, hai người cùng nhau đào chiếc chum lên và đưa vào nhà. Khi mở nắp chum ra, cả hai sững sờ trước cảnh tượng bên trong: một lượng lớn vàng cùng những đồng tiền cổ nằm chất đầy.
