Tuy nhiên, ăn chay không chỉ đơn giản là bỏ thịt, cá khỏi bữa ăn. Đặc biệt trong thai kỳ, khi nhu cầu dinh dưỡng tăng lên để đáp ứng sức khỏe của mẹ và sự phát triển của thai nhi, điều quan trọng là chế độ ăn phải đa dạng, đủ năng lượng và cung cấp đầy đủ các chất dinh dưỡng cần thiết.
Ăn chay có nhiều hình thức. Người ăn chay có trứng và sữa vẫn sử dụng trứng, sữa cùng các sản phẩm từ sữa nhưng không ăn thịt, cá. Người ăn thuần chay loại bỏ tất cả thực phẩm có nguồn gốc động vật, bao gồm thịt, cá, trứng, sữa và các sản phẩm từ chúng. Vì vậy, nguy cơ thiếu hụt dinh dưỡng có thể khác nhau tùy loại hình ăn chay, thực phẩm được lựa chọn và cách xây dựng khẩu phần.
