Mỗi giấc ngủ đêm trải qua các chu kỳ khác nhau, có thể kéo dài 90-120 phút, bao gồm 4 giai đoạn. Trong đó, REM là giấc ngủ chuyển động mắt nhanh (Rapid Eye Movement), N1, N2 và N3 là ba giai đoạn không chuyển động mắt nhanh (giấc ngủ không REM, còn gọi là NREM). Có nhiều loại rối loạn giấc ngủ, song nhìn chung người bị gián đoạn giấc ngủ thường cảm thấy mệt mỏi, uể oải, khó tập trung khi thức, buồn ngủ nhiều vào ban ngày.
Người mất ngủ thường khó ngủ, hay tỉnh giấc trong đêm hoặc thức dậy quá sớm mà không ngủ lại được. Mất ngủ có nhiều nguyên nhân như căng thẳng, lo âu, trầm cảm, thói quen ngủ không tốt, rối loạn nhịp sinh học (như lệch múi giờ) và sử dụng một số loại thuốc nhất định. Thông thường, người trưởng thành cần ngủ đủ 7-8 giờ mỗi đêm, mất ngủ khiến tổng thời lượng ngủ giảm, gây mệt mỏi, uể oải.
