Vi nhựa (microplastics) là những hạt nhựa có kích thước rất nhỏ, thường dưới 5mm. Theo thông tin từ tạp chí Health, hạt vi nhựa được tìm thấy trong không khí, nước và các vật dụng hàng ngày như túi đựng trà (loại trà túi lọc) và một số loại nông sản. Thế nhưng mới đây, những hạt vi nhựa nhỏ xíu còn được tìm thấy trong một sản phẩm khác, đó là kẹo cao su.
Nhai kẹo cao su là thói quen của rất nhiều người, đặc biệt là các bạn trẻ. Trong xã hội hiện đại, thật không khó để bạn có thể bắt gặp hình ảnh một ai đó đang nhai kẹo cao su. Họ nhai kẹo với đủ lý do: cho thơm miệng, làm trắng răng, xả stress hoặc chỉ đơn giản là giết thời gian!
Phát hiện hạt vi nhựa trong kẹo cao su
Phát hiện hạt vi nhựa trong kẹo cao su. (Ảnh minh họa)
Nghiên cứu được trình bày trong cuộc họp của Hiệp hội Hóa học Mỹ phát hiện thói quen nhai kẹo cao su có thể giải phóng hàng trăm, thậm chí hàng nghìn hạt vi nhựa vào nước bọt.
Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học của Đại học California, Los Angeles (Mỹ). Những người tham gia nghiên cứu được cho nhai từng loại kẹo cao su, bao gồm 5 loại làm từ polyme tổng hợp và 5 loại tự nhiên, trong 4 phút. Một số người nhai trong vòng 20 phút. Mẫu nước bọt được lấy vào nhiều thời điểm khác nhau và các nhà khoa học sẽ thu thập hạt vi nhựa có trong các mẫu này.
Kết quả cho thấy, 1g kẹo cao su có thể giải phóng tới 637 hạt vi nhựa (một miếng kẹo cao su thông thường nặng từ 2-6g). Một điểm đáng lưu ý đó là lượng vi nhựa được tìm thấy ở kẹo cao su tổng hợp và kẹo cao su tự nhiên gần như tương đương nhau, trung bình lần lượt là 104 và 96 hạt cho mỗi miếng kẹo. Kích thước trung bình của các hạt vi nhựa là 82 micromet và khoảng 56% các hạt có kích thước nhỏ hơn 50 micromet. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho rằng rất khó để xác định các hạt có kích thước nhỏ hơn và có thể những hạt nhỏ hơn 20 micromet đã bị bỏ sót.
Các nhà nghiên cứu đặt giả thuyết, nếu một người nhai từ 160-180 miếng kẹo cao su mỗi năm, họ có thể nuốt tới 30.000 hạt nhựa siêu nhỏ vào cơ thể.
Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng 94% hạt vi nhựa được giải phóng trong 8 phút đầu tiên sau khi nhai. Sau thời điểm đó, lượng hạt vi nhựa được giải phóng giảm dần và cuối cùng ổn định trong suốt 20 phút.
Những tác hại tiềm ẩn của hạt vi nhựa
Hạt vi nhựa. (Ảnh minh họa)
Theo thông tin từ tạp chí Health, hạt vi nhựa đã được phát hiện trong khắp các cơ quan của cơ thể của con người bao gồm phổi, máu, nhau thai, não và ruột.
Trong bài phỏng vấn trên tạp chí Health, PGS Lisa Patel của Stanford Medicine (thuộc Đại học Stanford - Mỹ), cho biết: “Hạt vi nhựa có thể gây ra tình trạng viêm và gây tổn thương các tế bào khỏe mạnh trong cơ thể”.
Các nghiên cứu còn cho thấy hạt vi nhựa có thể làm hỏng DNA và gây ra stress oxy hóa, rối loạn chuyển hóa và rối loạn chức năng nội tạng. Khi hạt vi nhựa tích tụ trong ruột, nguy cơ mắc bệnh viêm ruột tăng lên. Tương tự, nếu chúng tích tụ trong máu, nguy cơ mắc bệnh tim mạch sẽ gia tăng.
PGS Patel cho biết thêm, các hạt vi nhựa cũng có thể dẫn đến giảm khả năng sinh sản, gây hại cho thần kinh và dẫn tới các vấn đề về chuyển hóa như kháng insulin.
