Viêm tai giữa là tình trạng tai giữa (khu vực phía sau màng nhĩ) bị nhiễm trùng gây sưng, đau, sốt, chảy dịch. Bệnh có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi, song phổ biến nhất là trẻ em 6-36 tháng tuổi do cấu trúc tai chưa phát triển hoàn chỉnh, miễn dịch yếu.
Viêm tai giữa gồm cấp tính, mạn tính và viêm tai giữa ứ dịch. Có nhiều yếu tố gây bệnh song phổ biến nhất là do vi khuẩn hoặc virus tấn công vào ống eustachian (nối tai giữa với vòm họng) khiến dịch viêm bị ứ đọng, tạo môi trường thuận lợi cho vi khuẩn phát triển. Một số yếu tố khác tăng nguy cơ gây bệnh dị ứng (phản ứng dị ứng làm sưng nề niêm mạc đường hô hấp gây tắc nghẽn, tích tụ dịch ở tai giữa), tiếp xúc với khói thuốc lá, môi trường ô nhiễm, cấu trúc tai bất thường, nhiễm trùng hô hấp trên (cảm lạnh, viêm họng...)
