Trong nhiều ngôi nhà, đặc biệt là những căn có diện tích vừa phải, phòng tắm thường được bố trí theo công thức quen thuộc: mở một cánh cửa là có đầy đủ lavabo, bồn cầu và khu vực tắm. Cách làm này gọn, dễ thi công và chỉ cần dành một khoảng diện tích cho toàn bộ nhu cầu vệ sinh cá nhân. Tuy nhiên, khi gia đình có 4-5 thành viên, điểm bất tiện của cách bố trí này dễ lộ rõ. Chỉ cần một người đang tắm, cả căn phòng gần như bị "chiếm dụng", trong khi người khác có thể chỉ cần vài phút để sử dụng toilet hoặc đánh răng, rửa mặt. Chính vì vậy, thay vì mặc định gom mọi chức năng vào cùng một phòng, một số gia đình bắt đầu tìm cách tách chúng ra để nhiều người có thể sử dụng đồng thời.
Vấn đề lớn nhất không nằm ở diện tích mà ở thời gian sử dụng. Một lần đi vệ sinh có thể chỉ mất vài phút, đánh răng rửa mặt cũng tương tự, nhưng việc tắm thường kéo dài hơn. Khi tất cả chức năng nằm sau cùng một cánh cửa, người tắm lâu nhất sẽ quyết định khi nào những người còn lại được sử dụng căn phòng.
