Đây thực sự là những loại vi khuẩn nguy hiểm, đúng với tên gọi của nó. Chúng khó điều trị, kháng lại nhiều loại kháng sinh phổ biến và có thể gây nhiễm trùng nghiêm trọng, đặc biệt ở những người có hệ miễn dịch suy yếu.
Theo định nghĩa y khoa, "vi khuẩn ác mộng" chính là các chủng vi khuẩn kháng kháng sinh, tức là chúng đã tiến hóa để chống lại phần lớn thuốc mà bác sĩ thường kê. Theo tiến sĩ Michael Schmidt, nhà vi sinh vật học tại Đại học Y khoa Nam Carolina (Mỹ), vi khuẩn kháng kháng sinh có thể rất nguy hiểm. Chúng có thể gây ra mọi thứ, từ viêm phổi đến nhiễm trùng máu, đến nhiễm trùng vết thương, thậm chí là nhiễm trùng đường tiết niệu nguy hiểm tính mạng. Một số loại điển hình gồm Carbapenem-resistant Enterobacteriaceae (CRE), MRSA (Methicillin-resistant Staphylococcus aureus), và các chủng Pseudomonas, Klebsiella kháng thuốc.
