Ban đầu các vết loét nhỏ chỉ xuất hiện trong miệng anh Phú, thường xuyên tái phát. Sau khoảng một tháng, mặt, cổ và tay anh nổi nhiều vết trợt, phồng rộp chứa dịch như bỏng, kích thước vài mm đến vài cm. Bóng nước mỏng, dễ vỡ, để lại vùng da trợt đỏ, đau rát, rỉ dịch rồi đóng mài, nổi liên tục các đợt.
Anh Phú đi khám, được chẩn đoán mắc pemphigus - bệnh bóng nước tự miễn với tỷ lệ khoảng 2,8/1.000.000 người. Anh được điều trị bằng nhiều loại thuốc từ corticoid (kháng viêm), kháng sinh, thuốc ức chế miễn dịch... nhưng đều đáp ứng kém. Làn da dày đặc bóng nước, đỏ rát, bong tróc thành từng mảng lớn, phủ kín khoảng 90% cơ thể. Những cử động nhẹ như xoay người, rửa mặt, đánh răng hay ăn uống cũng khiến anh Phú đau đớn.
