Dầu cá có nguồn gốc từ cá béo hoặc cá nhiều dầu, chứa nhiều axit béo omega-3 và nhiều loại chứa vitamin A và D.
Khoa học đã nhiều lần chứng minh, axit béo omega-3 là thành phần không thể thiếu trong một chế độ ăn cân bằng. Thành phần này có thể giúp hạ huyết áp, tăng cường miễn dịch, giảm viêm khớp, hỗ trợ sức khỏe tâm thần, giảm nguy cơ bệnh tim mạch và đột quỵ.
Dầu cá mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe (Ảnh minh họa: iStock)
Bên cạnh đó, theo Tiến sĩ Daniel Monti, Trường Y Sidney Kimmel (ĐH Thomas Jefferson, Mỹ), omega-3 cũng có khả năng chống viêm, giúp giảm mức triglyceride xấu, hạn chế quá trình oxy hóa trong cơ thể.
Ngoài ra, hai thành phần chính của omega-3 - EPA (eicosapentaenoic acid) và DHA (docosahexaenoic acid) - còn giúp tăng lưu lượng máu và nâng cao chức năng ty thể, nơi sản sinh năng lượng trong tế bào.
Omega-3 có nhiều trong cá béo như cá hồi, cá thu, cá trích, cá mòi và cá ngừ. Tuy nhiên, không chỉ riêng động vật biển mới có thể cung cấp omega-3. Mọi người có thể bổ sung omega-3 qua tảo, rong biển, cùng với hạt lanh, hạt chia, óc chó, đậu nành, hạt cây gai dầu, trứng hoặc sữa.
Quan trọng hơn cả, theo Giáo sư JoAnn Manson, Bệnh viện Brigham and Women's thuộc Đại học Harvard, omega-3 nên được bổ sung từ thực phẩm thay vì phụ thuộc vào viên uống để đảm bảo hiệu quả sinh học và giảm nguy cơ quá liều.
Theo chuyên gia dinh dưỡng Jim White, Hội đồng Thể thao Hoa Kỳ, không có "giờ vàng" cụ thể nào để uống dầu cá. Điều quan trọng nhất là duy trì đều đặn mỗi ngày, dù là sáng hay tối.
Tuy nhiên, vì dầu cá có thể tan trong chất béo, tốt nhất mọi người nên uống sau bữa ăn để giúp hấp thu tốt hơn và hạn chế tác dụng phụ như ợ tanh, trào ngược axit hoặc buồn nôn.
Theo chuyên gia dinh dưỡng Keri Gans (tác giả cuốn sách The Small Change Diet), bạn nên uống dầu cá trong hoặc sau bữa ăn, đặc biệt là các bữa ăn giàu chất béo như trứng, sữa chua, bơ, cá hồi, bơ đậu phộng hoặc nấu ăn bằng dầu ô liu.
Tránh uống dầu cá khi bụng đói hoặc kèm bữa ăn quá ít chất béo. Nếu bạn không thường ăn sáng hoặc bữa sáng ít chất béo, hãy chuyển sang uống dầu cá vào bữa trưa hoặc tối.
Không phải loại dầu cá nào cũng giống nhau. Mọi người nên chọn dầu cá dạng triglyceride tự nhiên hoặc re-esterified triglyceride, vì cơ thể hấp thu tốt hơn so với dạng ethyl ester.
Theo Jim White, liều dùng trung bình là 250-500 mg EPA+DHA mỗi ngày đối với người khỏe mạnh. Người có nguy cơ bệnh tim mạch có thể cần liều cao hơn nhưng phải hỏi ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng liều cao hoặc kéo dài.
