Tại một nhà hàng lẩu nhỏ ở thành phố Nam Kinh, Sun Zhan, 25 tuổi, tốt nghiệp thạc sĩ tài chính, đang bê khay thịt bò cho khách. Chàng trai từng mơ làm việc trong ngành ngân hàng quốc tế giờ chấp nhận công việc phục vụ bàn, một lựa chọn mà cha mẹ anh xem là "thất bại". "Tôi đã gửi hàng chục hồ sơ xin việc trong lĩnh vực tài chính nhưng không có phản hồi nào khả quan", Sun nói, "cuối cùng, tôi quyết định tạm dừng cuộc đua và thử hướng đi khác".
Câu chuyện của Sun không còn hiếm. Ở Trung Quốc, những "cử nhân chạy xe công nghệ" hay "tiến sĩ rửa chén" đã trở thành hình ảnh quen thuộc trong các bài báo xã hội. Tại các thành phố lớn, dễ dàng bắt gặp thạc sĩ vật lý làm thợ sửa điều hòa, hay kỹ sư môi trường đang làm vệ sinh đường phố. Thậm chí, một tiến sĩ tốt nghiệp Đại học Thanh Hoa, ngôi trường danh giá bậc nhất Trung Quốc, từng gây xôn xao khi nộp đơn làm cảnh sát dự bị.
