Tết miền Bắc thường gắn với kiểu thời tiết nồm ẩm đặc trưng. Độ ẩm không khí cao khiến tường nhà “đổ mồ hôi”, sàn gạch trơn trượt, quần áo lâu khô. Trong điều kiện đó, vi khuẩn, nấm men và nấm mốc có cơ hội sinh sôi nhanh chóng, đặc biệt trên các thực phẩm giàu tinh bột và đạm.
Bánh chưng - biểu tượng của Tết, lại là môi trường thuận lợi cho vi sinh vật nếu bảo quản không đúng cách. Gạo nếp và đậu xanh hút ẩm mạnh, nhân thịt nhiều mỡ. Sau khi nấu, bánh vẫn giữ độ ẩm cao và thường được đặt ở nơi kín gió. Đây là điều kiện thuận lợi cho nấm mốc phát triển, trong đó có những loài có thể sinh độc tố aflatoxin - chất gây hại cho gan. Đáng lưu ý, aflatoxin tương đối bền với nhiệt; việc cắt bỏ phần mốc hoặc hấp lại không bảo đảm loại bỏ hoàn toàn nguy cơ.
