Ngày 20/7, Tây Ban Nha đánh bại Argentina với tỷ số 1-0 trong trận chung kết World Cup 2026 . Trong trận đấu này, Lionel Messi để lại hình ảnh không thường thấy trong mắt người hâm mộ khi anh thể hiện cảm xúc nhiều hơn thường lệ, liên tục tranh luận với trọng tài và phản ứng trước nhiều quyết định. Theo nhà tâm lý học người Tây Ban Nha Lara Ferreiro, những phản ứng đó không hề ngẫu nhiên.
Trong bài phân tích về hành vi của đội trưởng Argentina được đăng trên báo El Espanol, bà cho rằng cường độ cảm xúc quá lớn của trận đấu đã kích hoạt cơ chế tự vệ của Messi khi anh cảm thấy mình đang dần đánh mất quyền kiểm soát, đặc biệt trong tình huống mang tính quyết định như trận chung kết của giải bóng đá lớn nhất hành tinh.
