Nghiên cứu do nhóm của Giáo sư Sun Jun tại Đại học Giao thông Tây An dẫn đầu, được công bố trên tạp chí Nature. Vật liệu mới dựa trên tantali, một kim loại rất cứng, có độ dẻo cao và điểm nóng chảy gần 3.000 độ C. Đây là nhóm kim loại hiếm hoi có thể chịu tải trong môi trường trên 2.000 độ C, mức nhiệt mà phần lớn vật liệu kim loại thông thường không còn giữ được độ bền.
Trong các ứng dụng cực hạn, vật liệu không chỉ cần "không chảy" mà còn phải chịu được tải trọng lớn. Đây là bài toán khó với động cơ hàng không, thiết bị bay siêu thanh, lò phản ứng hạt nhân hay các hệ thống làm việc trong môi trường nhiệt độ rất cao. Nhiều kim loại khi đạt khoảng 60% điểm nóng chảy sẽ nhanh chóng thay đổi cấu trúc bên trong, mềm đi hoặc mất khả năng chịu lực.
