Lao phổi là bệnh truyền nhiễm do vi khuẩn Mycobacterium tuberculosis gây ra, lây chủ yếu qua đường hô hấp khi người bệnh ho, hắt hơi hoặc nói chuyện. Bệnh có thể gây tổn thương nghiêm trọng tại phổi và nhiều cơ quan khác nếu không được phát hiện, điều trị kịp thời.
Ở người cao tuổi, lao phổi thường nguy hiểm hơn do hệ miễn dịch suy giảm theo tuổi tác. Khi cơ thể già đi, khả năng nhận diện, tiêu diệt vi khuẩn lao của hệ miễn dịch giảm dần, đặc biệt là miễn dịch tế bào - cơ chế đóng vai trò quan trọng trong kiểm soát bệnh lao. Điều này khiến người lớn tuổi dễ mắc bệnh, tăng nguy cơ tái hoạt lao tiềm ẩn đã tồn tại trong cơ thể nhiều năm trước đó.
