Theo bác sĩ Nguyễn Huy Hoàng, Hội Y học dưới nước và Oxy cao áp Việt Nam trong y học, nghiện ma túy được xem là bệnh mạn tính của não bộ bởi các chất này tác động trực tiếp lên hệ thần kinh trung ương, làm thay đổi cơ chế hoạt động của não.
Khi được hút, hít, nuốt hoặc tiêm vào cơ thể, ma túy nhanh chóng đi theo máu lên não chỉ trong vài chục giây đến vài phút. Tại đây, các chất gây nghiện can thiệp vào hệ thống truyền tín hiệu giữa các tế bào thần kinh.
