Cá kiếm, chẳng hạn như loài cá marlin sọc này, thường được coi là những loài bơi nhanh nhất thế giới - Ảnh: Earth Theater/Shutterstock.com
Trong thế giới cá ăn cá ở đại dương, tốc độ là một lợi thế lớn. Các loài cá kiếm - những kẻ săn mồi ở vùng nước mặn với mỏ nhọn nổi bật - thường được coi là loài bơi nhanh nhất.
Trong số đó, cá buồm (Istiophorus) được cho là nhanh "vô đối". Với chiều dài 3m cùng chiếc vây lưng lớn ấn tượng như cánh buồm, chúng có khả năng bơi với tốc độ chóng mặt khi săn mồi.
Có hai loài cá buồm thuộc chi Istiophorus: cá buồm Đại Tây Dương (I. albicans) và cá buồm Ấn Độ-Thái Bình Dương (I. platypterus).
Về tốc độ của cá buồm, các nghiên cứu khác nhau lại đưa ra những kết quả không giống nhau.
Hình minh họa về cá buồm Ấn Độ - Thái Bình Dương (Istiophoridae platypterus) - Ảnh: Naturalis Biodiversity Center
Vào những năm 1940, các nhà khoa học ước tính cá buồm có thể đạt tốc độ lên đến 30m mỗi giây, tức khoảng 108km/h.
Tuy nhiên một nghiên cứu vào năm 2015 cho thấy tốc độ này có thể bị phóng đại. Họ ước tính cá buồm không vượt quá tốc độ bơi 10m mỗi giây, tức khoảng 36km/h.
Ngoài ra rất khó có khả năng cá buồm duy trì tốc độ này trong một thời gian dài, mà chỉ trong các đợt di chuyển ngắn khi chúng săn mồi. Còn hầu hết thời gian chúng bơi với tốc độ tương đương bước đi trung bình của con người.
Trong khi đó một dự án vào năm 2015 của Hiệp hội Cá kiếm Trung Mỹ đã ghi nhận một con cá buồm (I. platypterus) đạt gia tốc (chỉ sự thay đổi của vận tốc theo thời gian). Nếu con cá duy trì tốc độ này chỉ trong vài giây, nó sẽ tương đương 125,5 km/h.
Song đây có thể không phải tốc độ nhanh nhất trong thế giới loài cá. Trung tâm Nghiên cứu cá lớn đã thực hiện một nghiên cứu tương tự về cá ngừ vây xanh và phát hiện chúng có thể đạt gia tốc 3.27 G, gấp 1,8 lần kỷ lục của cá buồm. Và đây cũng chỉ là các đợt bơi tốc độ ngắn.
Báo cheetah là vua tốc độ trên đất liền - Ảnh: Mateo Juric/Getty
Trên cạn, kỷ lục về tốc độ rõ ràng hơn. Nhà vô địch tốc độ không thể tranh cãi là báo cheetah, loài mèo lớn châu Phi với các đốm đen rắn chắc.
Tốc độ tối đa của báo cheetah thường được cho là 112km/h, mặc dù tốc độ này đã được ghi nhận từ hàng chục năm trước và có khả năng không chính xác. Năm 2012, một con báo cheetah tên là Sarah đã được ghi nhận tại Sở thú Cincinnati với tốc độ tối đa là 98km/h, lập kỷ lục thế giới.
