Theo thông tin từ Công an tỉnh Thanh Hoá, Phòng Cảnh sát kinh tế Công an tỉnh Thanh Hóa cho biết, năm 2023, Lê Thị Thanh Hằng bắt đầu tìm hiểu, kinh doanh các sản phẩm Sâm Ngọc Linh có nguồn gốc từ Kon Tum. Tuy nhiên, do giá thành sản phẩm cao nên việc kinh doanh gặp khó khăn.
Trong quá trình tham gia các nhóm mua bán sâm trên thị trường, Hằng nhận thấy Sâm Lai Châu có đặc điểm, hình thái tương đồng với Sâm Ngọc Linh nhưng giá thành thấp hơn. Khoảng cuối năm 2023, Hằng liên hệ mua cây, củ Sâm Lai Châu của N.Đ.Q (sinh năm1988), trú tại phường Lào Cai, tỉnh Lào Cai để phục vụ việc kinh doanh.
